Crecimiento y estructura demográfica de Argopecten purpuratus en la Reserva Marina La Rinconada, Antofagasta, Chile

Resumen

Se presentan los parámetros de crecimiento L_∞ = 120.38 mm y K = 0.9668 para el banco de Argopecten purpuratus de la Reserva Marina La Rinconada (Antofagasta, Chile), obtenidos entre marzo de 2001 y mayo de 2003 usando métodos de marcaje y recaptura de ejemplares. La elevada recaptura de individuos marcados (60–80%) indica baja mortalidad natural y una conducta sedentaria del recurso. Las evaluaciones anuales realizadas para estimar el tamaño del banco confirmaron tal conducta, encontrándose la mayoría de los individuos agregados en el centro, con densidades que variaron entre años de 9 a 14.8 ind m^–2. La abundancia de ejemplares también mostró variabilidad interanual, con cifras de 10.1 × 10⁶ en 2001, 8.2 × 10⁶ en 2002 y 12.4 × 10⁶ en 2003. Estas evaluaciones mostraron, además, una disminución en la talla media de la estructura demográfica del banco entre un año y otro, reduciéndose de 75.8 mm en 2001 a 62.1 mm en 2002 y a 51.7 mm en 2003. Esta disminución también ocurrió con el número de ejemplares mayores o iguales a la talla mínima legal (90 mm), reduciéndose de 2.6 × 10⁶ ejemplares presentes en 2001 a 3.7 × 10⁵ ejemplares en 2003. La aplicación de los parámetros de crecimiento sobre la estructura poblacional del banco entre 2002 y 2003 señaló la integración de una nueva clase anual de 6.5 × 10⁶ de ejemplares en 2002 y de 11.2 × 10⁶ de individuos en 2003. El descuento de estas cifras, del número total de ejemplares presentes en ambos años, demuestra una pérdida cercana a los 8.4 × 10⁶ de ostiones en 2002 y de cerca de 7.0 × 10⁶ de individuos en 2003. Estas pérdidas correspondieron a ejemplares con tallas superiores a los 60 mm, lo cual es corroborado con el análisis de la curva de captura realizado con el programa Fisat, cuyos resultados señalan una mortalidad Z = 2.15 en 2002 para el segmento de la población entre 67.5 y 115.5 mm, y Z = 3.08 en 2003 para el segmento de 64.3 a 112.5 mm. Los resultados sugieren que las pérdidas de ejemplares fueron producidas por la pesca clandestina, actividad que contraviene la legislación chilena diseñada para conservar a A. purpuratus y sostener una explotación racional de este recurso.