Efectos de la industria de peces ornamentales en Costa Rica sobre las poblaciones de la vieja de Cortés Thalassoma lucasanum

Resumen

En Costa Rica la extracción de peces ornamentales de arrecife, para abastecer el mercado internacional, es una industria importante. Se sabe poco acerca del efecto de esta extracción sobre las especies explotadas en Costa Rica, pero investigaciones realizadas en otros sitios sugieren que puede tener un impacto negativo. Thalassoma lucasanum (vieja de Cortés) es importante para esta actividad. Los vibrantes colores que presentan los individuos de T. lucasanum en su fase terminal los hace muy apreciados, aunque también se recolectan individuos en su fase inicial menos atractiva. Se compararon la densidad de las poblaciones de T. lucasanum y la longitud de sus individuos en fase terminal, en arrecifes cercanos a una comunidad de pescadores, donde se realiza una extracción intensiva, y en arrecifes adyacentes dentro del Área de Conservación Guanacaste, donde la explotación es limitada. La densidad de T. lucasanum fue significativamente menor y los individuos en fase terminal presentaron talla menor en los arrecifes donde la presión de extracción es más intensa. Estos resultados indican que aun la extracción relativamente no destructiva de peces ornamentales, en cantidades moderadas, puede afectar negativamente las poblaciones objetivo. Se sugieren algunas modificaciones a los métodos de explotación de estas especies en Costa Rica que podrían conducir hacia la sustentabilidad de la actividad en el largo plazo.